El paper d'alumini està fet d'alumini, que és un element metàl·lic amb el símbol Al i el número atòmic 13. L'alumini és un metall lleuger i de color blanc platejat conegut per la seva excel·lent conductivitat tèrmica i elèctrica, així com per la seva resistència a la corrosió.
L'òxid d'alumini, en canvi, és un compost que es forma quan l'alumini reacciona amb l'oxigen en presència d'aire o humitat. S'anomena comunament alúmina i té la fórmula química Al2O3. L'òxid d'alumini és un material dur i durador que s'utilitza sovint com a abrasiu en paper de vidre, moles i eines de tall a causa de la seva alta duresa i resistència al desgast. També s'utilitza en una varietat d'altres aplicacions, inclòs com a material refractari en ambients d'alta temperatura, com a catalitzador en reaccions químiques i com a component en ceràmica i vidre. El paper d'alumini no és òxid d'alumini, sinó que és una làmina fina de metall d'alumini que s'ha enrotllat a una forma molt fina i flexible, que s'utilitza normalment per embolicar aliments o altres usos domèstics.
